第2回単独！アワイチランニング！！その⑥ 〜喜びと寂しさ〜

★リアルタイム速報★
その① 〜概要〜
その② 〜まえがき〜
その③ 〜START!!〜
その④ 〜月光〜
その⑤ 〜絶妙なところ〜
からの続きです。

▶︎▶︎100km → FINISH 5:44:01 avg.7'19/km
《由良(113.3)〜洲本(120.8)〜東浦ターミナルパーク(147)》

えっ！

まさか？！

ウソでしょ？！！

のり天ちゃん「ドライブがてら来ちゃいました〜笑」

まさか幻覚か？！我が目を疑うとはまさにこの事。一瞬何が起こったのか分らなかった。深い眠りから目覚めた時に今どこに自分がいるのか分からなくなるあの感覚に近いかもしれない。ようやく現実を受け入れると「えー！えー！えー！！」としか言葉が出なかった。あぁ途中で辞めなくてよかった。もし途中で辞めていれば会えなかったかもしれない。それにたとえ会えたとしてもせっかく応援に来てくれたのに辞めちゃったじゃ申し訳なさ過ぎる。しばし談笑する。なんと車で先回りして10km先で待っていてくれるとのこと。梅おにぎりとバナナをもらって出発する。よし。頑張ろう！

のり天サプライズによってリタイアなどというそれまで頭の隅にこびりついていたネガティブな考えは一掃された。頭の中がクリアになると余計なことは考えなくなった。とにかくのり天ちゃんのいるところまで進むのみ。梅おにぎりの酸味と塩気が口いっぱいに広がり、感謝の気持ちで感情が溢れそうになった。ここまで来てくれたんだ。何があろうとも最後まで走りきろう。そう誓った。

12:08(13:18経過)
120.7km地点
洲本(海岸通り)を通過

のり天ちゃんは約束通りちゃんと10km先で待っていてくれた。残り30km弱。ひとりだったらどうしていただろう。この先ほんとに最後まで走っていただろうか。わからない。ただひとつ言えることは、今はもう一人じゃないってこと。見守っていてくれる人がいる。それが心強かった。今度お礼にビッグカツを奢ろう。

洲本から淡路へは歩道が狭く交通量も多い。すぐ傍を大型トラックが砂埃を立てながら走っていく。ドライバーからすれば邪魔者以外何者でもない。「こちらも好きでこんなことやってるわけじゃないんだ！」とか言ってみる。思いっきり好きでやってるわけだが(笑)

重くなり始めた足をかばうように約130km地点のコンビニで大休憩をとる。この時からタイムはほとんど考えなくなった。目標は完走する事。その一点のみ。ここで初めて腰をおろす。眠気が少し来たという自分にのり天ちゃんがホットコーヒーを買ってきてくれるとのこと(なんて優しいんだ！)。その間にのり天ちゃんのバックからバナナ3本とバターロールパン2個を取り出し貪るように食べた(すんまへん！)。

ゴール地点で待っていてくれるというのり天ちゃんと別れる。青い海を右手に車の往来が激しい国道沿いを延々と走り続ける。その時だった。

ん？！

遠くに大きく手を振っている姿が見える。

まさかな。

後ろを振り返る。

誰もいない。

見たことのない人だ。

後ろを振り返る。

やっぱり誰もいない。

徐々に近づく。

いや、やっぱり知らない人！

え？オレ？？

え？え？

え？？！！

類パパさん「はじめまして！類パパですー！！」

※奥様はブログ顔出しの許可を頂いてたのですが

美人過ぎてお見せできません。

悪しからず(笑)

当ブログ検定2級の方ならこの名前を聞いてすぐに分かるかもしれない。類パパさんは過去の記事でコメントを下さった方だ。お会いした事もなければSNS等でつながっているわけでもない。ただただこのブログを読んでくれるというマニアな方(嬉しいことです！)。それなのにアワイチの速報を見てわざわざファミリーで車に乗って応援に来てくだるという漢前っぷり！そりゃ俺とは違って家族持ちなのも頷ける。類パパさんもウルトラを走っておられるらしく今年は奥熊野いだ天や村岡(100km)に出られるとのこと。ちなみに奥様はランナーではないらしいが当ブログをなぜか読んで下さっているらしく「本物だぁ♪」とノリノリで来て下さった(照)。

別れ際、どうこの感謝の気持ちを伝えようか悩みながら類パパさんファミリーを振り返った。嬉しいとか幸せとかありがとうとかそんな言葉では言い表せない。でも考える必要はなかった。振り返った瞬間この言葉が自然と口から飛び出したからだ。

オレ「ひゃっほい！！」

すると・・・

類パパさん「ひゃっほい！！(あのポーズで)」

気持ちが通じ合った瞬間とはこのことを言うのだろう。言っておくがアフォがアフォなことを勝手にやってるだけだ。それ以上でもそれ以下でもない。にも関わらずわざわざ淡路島まで来てくれるなんて。。のり天ちゃんや類パパさんファミリーへの感謝の気持ちが身体中の穴という穴から吹き出しそうになった。必死に抑えて走るエネルギーへと変える。身体が軽くなり気づけば(一時的ではあるが)キロ5分台で走っていた。

残り14km！

不思議なものでここから残り5km地点まではあまり記憶がない。それまでの一挙一動は全て思い出せるのになぜだろう。ここまでの道のりをずっと回想していたのだろうか、それとも何も考えずただただ前へ進んでいたのだろうか。どうしても思い出せない。ぽっかりと穴が空いている。次に記憶があるのは142km地点。なぜか。前からランニングウエアに衣装チェンジしたのり天ちゃんが走って来たからだ。

のり天ちゃん「あと5kmくらいやで〜〜！」

一緒に走ってくれた♪

最後は低血糖になったのかゴールまで1kmを切ったところで歩いてしまう。のり天ちゃんには情けない姿を晒してしまったがこれが今のオレの実力。それでも隣でずっと声をかけ続けてくれた。フィニッシュ地点の東浦ターミナルパークが見えると島を一周してきたという喜びと旅が終わってしまうことの寂しさが同時に襲ってきた。

そして・・・